「どうしてあの人は次々アイデアが出るんだろう」企画職やクリエイティブ職に限らず、仕事をしていると、そう感じる場面は少なくない。一方で「自分には発想力がない」「ひらめき型の人間じゃない」と悩む人も多い。
だが実際には、”アイデア”にはある程度の法則が存在している。その代表的な考え方の一つが、広告業界で有名なジェームズ・W・ヤングの言葉だ。
「アイデアとは既存の要素の新しい組み合わせ以外の何ものでもない」
非常にシンプルだが、本質を突いている。つまり人間は”ゼロから完全な新しいもの”を生み出しているわけではない。既に知っている知識・経験・情報・記憶。それらが脳内で新しく結びついた時、人は「ひらめいた」と感じるのである。
「知識がない人」ほどアイデアは苦しくなる
この考え方を料理で例えるとわかりやすい。肉・キャベツ・ピーマン・タケノコ・玉ねぎを持っているAさんと、肉・キャベツしか持っていないBさん。当然Aさんの方が作れる料理は増える。回鍋肉・青椒肉絲・野菜炒めなど、組み合わせの幅が広いからだ。
これはアイデアも全く同じである。つまり発想力とは「天才的なひらめき」というより、“脳内にある材料の数”に強く依存している。知識が少ない状態では、そもそも組み合わせの候補が少ない。だから、どれだけ考えても新しい発想が生まれにくくなる。
アイデアマンほど「無駄な知識」が多い
発想力が高い人ほど、一見すると関係ない知識を大量に持っている。雑学・趣味・他業界知識・歴史・映画・ゲーム・哲学・心理学など、普通なら仕事に関係なさそうなものまで吸収している。しかし実際には、その”無関係に見える知識”同士が、ある日突然繋がる。
マッチングアプリとゲームのレベル設計から継続率改善アイデアが生まれたり、飲食店の行列導線とUI設計から離脱率改善が生まれたりする。つまり発想力とは、「遠いもの同士を繋げる能力」ともいえる。
「知識量」だけでは足りない
ただし知識を詰め込めばいいわけでもない。重要なのは“関連性を見つける力”である。AとBが似ている・この構造は別業界でも使える・この問題は他分野にも存在すると気づける人ほど、アイデアを生み出しやすい。
有名な例がiPhoneだ。音楽プレイヤー（iPod）と携帯電話、この二つは元々別の製品だった。しかし「どちらも外へ持ち歩く」という関連性に着目し一つに統合した。それがスマートフォンの核心的な発想だった。つまり革新的なアイデアとは”全く新しいもの”ではなく、“既にあるものの組み合わせ”であるケースが非常に多い。
なぜ風呂やトイレでアイデアが浮かぶのか
面白いことに、アイデアは「考えている時」より”リラックスしている時”の方が生まれやすい。お風呂・シャワー・カフェ・散歩・トイレ・寝る前など。これは脳がリラックス状態になることで、普段繋がらない情報同士が結びつきやすくなるためだと言われている。
逆に緊張状態・会議詰め・強いストレスでは、脳が”正解探しモード”になりやすく、自由な発想が出にくくなる。近年IT企業でカフェ風オフィス・ソファ席・雑談スペースなどが増えているのも単なるオシャレではない。“発想が生まれやすい状態”を意図的に作っているのである。
「考え続ける」より、一度忘れる
アイデアが出ない時ほど、人は無理に考え続けてしまう。しかし実際には、知識を集めた後は一度”脳を寝かせる”ことも重要だ。考えて、詰め込んで、悩んで。その後、風呂に入る。散歩する。寝る。すると突然、別々だった知識同士が繋がる瞬間が来る。
アイデアとは、完全な天才だけの能力ではない。知識を集め、経験を増やし、関連性を考え、一度リラックスする。その繰り返しの中から、少しずつ生まれてくるものなのである。